Der Themenmonat Malaysia geht unter die Haut. Im übertragenen wie im wörtlichen Sinne. Beim indigenen Volk der Iban auf Borneo waren Tätowierungen wichtige Statussymbole, sie haben Verdienste, Errungenschaften und damit auch den gesellschaftlichen Stand gezeigt. Lange war der traditionelle Körperschmuck dann aber in Vergessenheit geraten, man schämte sich seiner sogar. Dass die Tattoos der Iban schließlich eine Renaissance erlebten und heute wieder mit Stolz getragen werden, hat auch entscheidend mit einem Tattoo-Studio irgendwo in den englischen Midlands zu tun. Von Drachenköpfen, Auberginen-Blüten und Kaulquappen-Bäuchen - vom Wiederentdecken der eigenen Kultur - handelt unsere erste Geschichte in dieser Episode von “Explore - der National Geographic Podcast”.

Sieben Monate gefangen in einer Zeitschleife, so muss sich anfühlen, was Hassan Al Kontar widerfahren ist. 2017 strandet der Syrer im Transitbereich des Flughafens Kuala Lumpur. Wegen eines abgelaufenen Visums gibt es für ihn erstmal weder vor noch zurück. Ein 200 Meter langer, trostloser und ständig unterkühlter Korridor wird Hassans Bleibe. Hier werden aus Stunden zunächst Tage, schließlich Wochen und Monate. Während direkt vor ihm immer alles in Bewegung ist, tagein, tagaus, Reisende kommen und gehen, sitzt Hassan fest. Komplett auf sich allein gestellt, sucht er immer verzweifelter nach einer Lösung. Retten werden ihn schließlich die sozialen Medien - aber das ist noch lange nicht das Ende seiner Story… die ganze Geschichte: diesmal bei “Explore”.

Es ist nicht weniger als eine technische Revolution, die da gerade in Hollywood und der Filmindustrie stattfindet. Digitalisierung, künstliche Intelligenz und Co. eröffnen Möglichkeiten, von denen selbst die Traumfabrik noch vor wenigen Jahren nicht zu träumen gewagt hätte. Bildgewaltige Filme und Serien, die dank moderner LED-Technologie komplett im Studio produziert werden können. Gesichter, die absolut realistisch altern oder sich verjüngen. Schauspieler*innen, deren Lippen der Stimme der Synchronschauspieler*innen folgen - und nicht umgekehrt. Sitcoms, die im Wohnzimmer des Publikums stattfinden. Die Zukunft Hollywoods hört sich an wie der Plot eines Science-Fiction Films - und ist doch schon viel näher als gedacht…

Klein, lautlos und extrem lästig: Bettwanzen. Auch wenn es so gar nicht zu Glanz und Glamour Hollywoods passt, auch hier spielen die flügellosen Blutsauger im Leben vieler Menschen immer wieder unrühmliche Hauptrollen. Manchmal fallen sie nachts zu tausenden über ihre ahnungslosen, tief schlafenden Opfer her. Stoff für einen Horror B-Movie liefern sie damit allemal, manchmal werden sie aber auch zu einer echten psychischen Belastung. Was die Bettwanze so erfolgreich macht, wieso sie sich gerade in Hollywood so gut ausbreiten kann und natürlich, wie man sie wieder los wird - auch dazu mehr in dieser Folge von “Explore - der National Geographic Podcast”.

Tote Hollywoodstars, deren Geister über den Walk of Fame spuken? Die Geisterjägerin Linda Silverstein ist davon felsenfest überzeugt. Sie sagt: Wo große Träume zerbrechen, bleiben verlorene Seelen zurück. Deshalb will sie mit verstorbenen Showgrößen Kontakt aufnehmen und ihnen ihre letzten Geheimnisse entlocken. Michael Jackson, Marylin Monroe, Janis Joplin – das sind nur ein paar Geister, mit denen sie schon gesprochen haben will. Für die einen ist das ein weiteres hollywoodreifes Märchen, andere hingegen empfinden es als übersinnliche Realität.

Jung, lesbisch, obdachlos: In Hollywood ist das Alltag. Ausgerechnet in der selbsternannten „Traumfabrik“ sind Menschen der queeren Community überdurchschnittlich häufig von Obdachlosigkeit betroffen. Die Frage nach dem „Warum?“ treibt auch das weltweit größte Hilfszentrum für Menschen mit LGBTQ-Identität um. Gelegen im Herzen von Hollywood müssen seine Mitarbeiter:innen retten, trösten, zuhören – und den jungen Menschen vor allem eins nehmen: Den falschen Traum vom großen Glück in Hollywood.

Raubtiere mitten in der Metropole! In der zweiten Folge unseres Themenmonats Rio de Janeiro nimmt uns der Biologe Ricardo Freitas mit zu den Kaimanen. Die kleinen Krokodile leben in Gewässern, in Abflussrohren und tauchen auch gerne mal in Pools auf. Nicht immer zur Freude der Menschen in Rio de Janeiro. Was der Experte gegen die wilden Nachbarn unternimmt - in dieser neuen Folge von Explore. Außerdem sprechen wir mit der Diplom Psychologin Brigitta Lang über Schönheitsideale in Rio de Janeiro, den nicht endenden Kult um den Körper und Schönheitsoperationen, die eben nicht für alle da sind.

Gäbe es einen Schönheitswettbewerb für Städte, einer der vordersten Plätze wäre Rio de Janeiro sicher - jedenfalls solange sich die Jury nur auf die Postkartenmotive der brasilianischen Metropole konzentriert. Abseits von Christusstatue, Zuckerhut und Traumstränden zeigt die “cidade maravilhosa” (die wunderschöne Stadt) oft genug ihr brutales, ihr erbarmungsloses Gesicht.
Wir erleben in dieser Folge beides, das magische wie das monströse Rio. Zuerst entführen wir Euch an die Traumstrände der Stadt. Paulo Vitor Breves Izaias ist Rettungsschwimmer, Ipanema und Copacabana sind sein Revier, über 500 Menschenleben hat er hier in den letzten 13 Jahren gerettet. Über Strände als Lebenselixier und demokratische Orte haben wir mit ihm genauso gesprochen, wie über dramatische Rettungseinsätze und verräterische Badeshorts.
Im zweiten Teil dieser Folge tauchen wir tief ein in das andere, das monströse Rio. Hier floriert der Drogenhandel - und dabei übernehmen immer öfter auch Frauen die Hauptrollen. Darüber haben wir gesprochen mit Bibi Perigosa (Bibi, die Gefährliche), die selbst lange eine der sogenannten Cocain Queens war und uns von einem Leben voller Kriminalität und Gewalt erzählt. Und zum anderen mit der National Geographic Journalistin Mariana van Zeller, die auf den Spuren der Cocain Queens tief eingetaucht ist in die Welt der Drogengangs und Kartelle von Rio de Janeiro. Streamt jetzt die erste Staffel von „Schwarzmärkte hautnah mit Mariana van Zeller“ auf Disney+ und schaut exklusiv die zweite Staffel donnerstags um 22:00 Uhr auf National Geographic.

Folge 2 in unserem Themenmonat Rumänien nimmt uns mit zu den letzten Urwäldern Europas - mitten in die rumänischen Karpaten. Das Problem: Illegaler Holzeinschlag hat die Wälder enorm dezimiert. Aber es gibt Menschen, die sich dem Schutz der rumänischen Wildnis verschrieben haben. Die Biologin Barbara Promberger lebt nicht nur am Fuß der Karpaten, sondern hat einen besonderen Plan: Ein europäisches Yellowstone, den größten Wald-National Europas zu schaffen.

Außerdem entdecken wir den stärksten Laser der Welt - der steht nämlich knapp südlich von der Hauptstadt Bukarest in einem kreisrunden Wald. Warum, hat uns Dr. Calin Ur, der Projekt-Direktor der Forschungseinrichtung erzählt. Er erzählt uns auch, warum der Laser Sternenbackofen genannt wird und wozu dieser Super-Laser benötigt wird.

Ein deutscher Oberbürgermeister in Temeswar und Kampf der Korruption!

Temeswar hat gewählt! Und zwar Dominic Fritz aus Baden-Württemberg. Kandidiert hat er ursprünglich, weil sonst keiner wollte - jetzt ist er Oberbürgermeister von Rumäniens drittgrößter Metropole. Bei uns erzählt Fritz seine Geschichte und auch gleich die seiner Stadt und Ihrer Menschen. Kulturelle Vielfalt, Menschen ohne Berührungsängste, Cousinen und Liebhaber in der öffentlichen Verwaltung - nur einige der Themen, über die wir mit Fritz gesprochen haben.
Interner Filz, Vetternwirtschaft, Korruption - gibt es überall, in Rumänien aber besonders häufig und oft mit verheerenden Folgen. Ein besonders dramatisches Beispiel: der Brand im Bukarester Nachtclub “Colectiv”. 64 Menschen sterben wegen unzureichender Brandschutzmaßnahmen, einer heillos überforderten Feuerwehr und gepanschter Desinfektionsmittel in Rumäniens Krankenhäusern. Immer ist Korruption im Spiel. Und während mutige Journalistinnen und Journalisten aufklären wollen, versuchen Teile der Politik zu vertuschen. Wir erzählen Euch die ganze Geschichte…

Zum Abschluss des Jahres laden wir Euch ein auf eine akustische Reise um die Welt. Gemeinsam treffen wir einige unserer Protagonistinnen und Protagonisten aus 2021 wieder. Gemeinsam schauen wir zurück, feiern Weihnachten und den Jahreswechsel und werfen außerdem einen Blick nach vorne. Bestsellerautor Håkan Nesser singt nicht nur vorweihnachtliche Musik für uns, er erzählt uns auch, warum sich ganz Schweden an Weihnachten vor dem Fernseher versammelt... Welche Rolle Litschis an Weihnachten auf Madagaskar spielen, auch das erfahrt Ihr in dieser Folge. Auf ein echtes “Höllenjahr” blickt Texas zurück, wir erzählen Euch warum. In Nigeria schaut man unterdessen zuversichtlich nach vorne und teilt sein Glück nur zu gerne - auch wenn das manchmal schwierig werden kann, gerade an Silvester. Letzteres wird auch in den schottischen Highlands groß gefeiert, allerdings verlässt man die Party im Pub ausgerechnet um kurz vor Mitternacht, nur um sich etwas später zum sogenannte First Footing wiederzutreffen. Was es damit auf sich hat? Die Antwort bekommt Ihr bei uns - genauso wie die Antwort auf die Frage, was in Ecuador der Käse im Kakao macht. Diese Geschichten - und noch jede Menge mehr - warten auf Euch in unserem Explore Jahresrückblick. Klickt rein, wir freuen uns auf Euch!

In der zweiten Episode unseres Themenmonates zum Westen Kanadas tauchen wir ein in das Leben der Küstenwölfe Kanadas und entdecken grasgrüne Cannabis-Plantagen.
Zwischen Wald und Meer direkt an der Küste des Pazifischen Ozeans sind die einzigartigen kanadischen Küstenwölfe zu Hause. Wir sprechen mit dem kanadischen Filmemacher und Natur-Dokumentarfilmer Maxwell Hohne über die besonderen Tiere und ihre Heimat.
In weiten Teilen Nordamerikas ist Cannabis auch abseits des medizinischen Gebrauchs legalisiert. Marc Geen ist Landwirt, Gründer der Firma „SpeakEasy“ und Betreiber der größten Cannabis-Farm Kanadas. Er weiht uns ein in die Geheimnisse des Cannabisanbaus in British Columbia.
Außerdem heißen wir Professor Dr. David Hammond von der Waterloo Universität herzlich willkommen und tauschen uns über die Effekte der Legalisierung von Cannabis aus.

In Sachen Popularität macht Kanada wohl niemand was vor. Nicht umsonst gilt vielen das zweitgrößte Land der Erde als “das bessere Nordamerika”. Und doch, der lange oft menschenverachtende Umgang mit den indigenen Ureinwohnern wirft immer wieder dunkle Schatten auf das positive Image. Mit der Aufarbeitung dieses Teils seiner Geschichte hat sich Kanada zudem lange schwer getan. Über Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft der Indigenen und speziell der First Nations, die zum großen Teil in den Westprovinzen leben, haben wir mit dem Journalisten und Kanada-Experten Gerd Braune gesprochen.
Vorher würden wir Euch aber gerne noch auf einen Ausflug in die Wildnis des kanadischen Nordwestens einladen. Unsere Reiseführerin im sagenumwobenen Yukon Territorium: keine geringere als Dr. Michelle Oakley, dem einen oder der anderen vielleicht bekannt aus der National Geographic Wild Serie “Die Yukon-Tierärztin”. Mit Dr. Oakley tauchen wir tief ein in eine Welt, die gleichsam rau wie wunderschön und einzigartig ist. Also, hört mit uns die Wölfe heulen, erfahrt alles über die forty below rule und lernt sie kennen, die EinwohnerInnen dieses einzigartigen Ortes. Die menschlichen wie die tierischen…